J.IIC-GC VOLUME 19 (1994)
A Conservation Strategy for a Seventeenth Century Archaeological Site at Ferryland, Newfoundland
Des objets archéologiques en fer provenant de Ferryland (Terre-Neuve), un site de la période coloniale du XVIIe siècle, ainsi que la matrice de sol qui leur est associée, ont été étudiés, en particulier en ce qui a trait à la minéralogie des produits de corrosion. Huit échantillons de sol ont été prélevés dans deux zones pour être caractérisés du point de vue physique et chimique. L’analyse chimique a été réalisée par spectrométrie des rayons X et diffraction des rayons X. Dix-huit clous en fer, représentant différentes conditions d’enfouissement, ont été analysés par diffraction des rayons X et radiographiés. Des analyses pétrographiques ont également été réalisées par microscopie en lumière réfléchie et à l’aide d’une microsonde électronique. Les données suggèrent que les produits de corrosion et l’état général des objets dépendent du milieu environnant. L’analyse du sol indique que les deux zones contiennent de grandes concentrations de quartz et de feldspath et un peu de minéraux argileux. De la goethite, de la lépidocrocite, de la chromite, de la magnétite, du quartz, du feldspath et des argiles ont été identifiés dans les produits de corrosion des clous. Les trois derniers composés proviennent du sol et ne sont pas le résultat d’une altération. Les examens visuel et instrumental des échantillons de sol et des objets indiquent que les couches stratigraphiques identifiées comme étant du remblai et celles présentant des traces d’incendie, lesquelles représentent 50 % de la surface excavée, semblent constituer le meilleur milieu en terme de préservation. Dans le cas du site de Ferryland, où environ 15 000 objets en fer sont mis au jour par année, on a jugé le traitement de tous les métaux ferreux trop coûteux et difficilement réalisable en pratique. La stratégie de conservation mise au point pour les métaux ferreux fait donc appel à la fois à un traitement passif et à un traitement actif. Les fragments de clous en fer seront séchés dans une étuve. Une solution aqueuse d’hydroxyde de sodium à 1 % sera utilisée pour la plupart des autres métaux ferreux, sauf pour les objets composites. Afin de faciliter l’extraction des ions chlorure, un temps d’immersion un an sera requis.
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